Хвостатая история: Почему люди его потеряли и что приобрели взамен

Наука и Технологии США

01.12.2025 17:05 44

Вопрос "Почему у нас нет хвоста?" волновал ученых не одно десятилетие. Наконец, генетики приблизились к ответу, пролив свет на эволюционные процессы, лишившие человека этого важного придатка. Как оказалось, у людей хвост все же был. "Люди технически имеют хвост — его зачаток формируется у эмбриона на 5–6 неделе внутриутробной жизни", – отмечают исследователи. Однако, к 8-й неделе внутриутробного развития он исчезает, оставляя после себя лишь копчик.

Мир животных демонстрирует огромное разнообразие функций хвоста. Он служит для балансировки, помогает в передвижении и является важным инструментом коммуникации. "В животном мире хвосты распространены повсеместно: они помогают в равновесии, движении и коммуникации", – подчеркивают специалисты. Но в какой-то момент эволюции наши предки отказались от этой полезной части тела.

Приматы, как известно, утратили хвосты около 25 миллионов лет назад. Это произошло, когда предки современных человекообразных обезьян – горилл, шимпанзе, орангутанов, бонобо и человека – отделились от узконосых обезьян, сохранивших свои хвосты. Долгое время ученые полагали, что исчезновение хвоста связано с переходом к прямохождению. Однако, последние исследования опровергают эту гипотезу. "Исследования показали, что утрата произошла раньше и не была её следствием", – заявляют ученые.

Ключ к разгадке кроется в генетике. Генетический анализ выявил мутацию в генах, отвечающих за развитие хвоста. Небольшой фрагмент ДНК встроился в ген TBXT, что привело к нарушению формирования хвостового отдела. Как отмечают исследователи, именно эта мутация, "нарушила формирование хвостового отдела, что и привело к его исчезновению у человекообразных".

Интересно, что такая мутация могла иметь и негативные последствия. Существует вероятность повышенного риска аномалий позвоночника. Тем не менее, эволюционное преимущество, которое дала эта мутация, сделало ее устойчивой. Вероятно, отсутствие хвоста позволило нашим предкам лучше адаптироваться к новым условиям окружающей среды, что в конечном итоге и определило дальнейший ход эволюции человека.

Автор: Катя Мусина